사진. 한국AI·로봇산업협회

한국AI·로봇산업협회는 한국AI·로봇산업협회는 「지방주도성장을 위한 초광역권전략산업특구 지정 및 운영에 관한 특별법안(초광역특구법)」(10월 20일 발의)에 노동 특례가 포함된 것을 적극 환영한다고 밝혔다.

피지컬AI와 휴머노이드를 중심으로 글로벌 로봇 기술경쟁이 본격화되면서, 기술 개발 속도가 곧 시장 선점으로 이어지고 있다. 오늘날 로봇 연구개발의 핵심은 로봇 파운데이션 모델 등 피지컬AI 소프트웨어와 휴머노이드의 전신 제어·정밀 구동 등 고난도 하드웨어 제어 기술로, 실제 로봇을 통한 데이터 수집과 학습·검증을 반복하는 과정에서 특정 시기에 연구가 집중되는 특성이 있다.

특히 경쟁국이 대규모 인력과 투자를 바탕으로 기술 고도화에 속도를 내고 있어, 이를 따라잡아야 하는 국내 기업과 연구자들의 애로가 커지고 있다. 그러나 현행 근로시간 제도만으로는 이러한 연구개발 수요에 탄력적으로 대응하는 데 한계가 있다.

이번 법안은 연구개발 업무의 특수성을 고려하여 근로시간 운영의 유연성을 확보하고자 하는 산업계의 요구를 적극 반영한 법안으로 평가한다. 이번 특례가 도입되면 로봇 핵심 연구인력이 개발·실증 집중 시기에 유연하게 대응할 수 있게 되어 연구개발의 연속성과 효율성이 높아지고, 피지컬AI·휴머노이드 등 차세대 로봇 기술의 상용화가 앞당겨질 것이다. 나아가 지역에 축적된 제조 기반과 결합하여 초광역특구가 로봇·피지컬AI 혁신의 거점으로 성장하는 데 기여할 것으로 기대된다.

향후 국회 논의 과정에서 로봇을 비롯한 첨단산업 연구개발의 특수성과 산업현장의 수요가 충실히 반영되어, 노동 특례를 포함한 법안이 조속히 국회를 통과하기를 촉구한다.

아울러 한국AI·로봇산업협회는 회원사 및 산업계와 함께 초과근로에 대한 합당한 보상, 충분한 휴식 보장 등 근로자 건강권 보호 방안을 마련하고 특례가 제도 취지에 맞게 운영되도록 노력하여, 연구인력이 안심하고 연구에 몰입할 수 있는 환경을 조성하는 데 힘쓰겠다고 전했다.

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