AI 데이터센터의 확산으로 광통신 부품 시장이 성장하면서 이를 뒷받침하는 정밀 조립·검사 설비의 중요성도 커지고 있다. 반도체 후공정 및 비전 자동화 분야에서 기술력을 쌓아온 인티맥스(주)는 ADS테크와의 협력을 통해 광통신 제조설비 시장으로 사업 영역을 넓히고 있다. 자체 비전 소프트웨어 개발 역량과 신속한 대응력을 바탕으로 글로벌 고객사의 수요에 대응하고 있는 인티맥스(주)의 기술 경쟁력과 성장 전략을 살펴본다.

인티맥스(주) 김경환 이사 / 사진. 로봇기술

AI 데이터센터가 키운 광통신 시장, 비전 기술로 성장 동력 확보

AI 기술의 고도화와 데이터센터의 대형화가 광통신 산업의 성장을 견인하고 있다. GPU와 네트워크 장비 간에 방대한 데이터가 오가는 대규모 AI 연산 환경에서 데이터 전송 속도와 대역폭을 높이는 동시에 전력 소비와 신호 손실을 줄이는 기술이 중요해지면서 광통신 기술이 핵심 인프라로 부상하고 있다. 특히 광학 부품과 반도체를 결합하는 차세대 기술이 주목받으면서 관련 부품을 정밀하게 조립 및 검사하는 생산설비의 중요성도 커지고 있다.

이 같은 상황에서 인티맥스(주)(이하 인티맥스)가 비전 기술을 바탕으로 광통신 설비 분야에서 새로운 성장 기회를 확보하고 있다. 기존 반도체 후공정 및 비전 자동화 분야에서 쌓은 기술력을 광통신 부품 제조설비에 접목하고, 광통신 장비 전문기업 ADS테크와의 협력을 통해 사업 영역을 확대하는 모습이다. 성호전자가 ADS테크에 이어 올해 인티맥스까지 인수한 것도 두 회사의 기술적 시너지를 바탕으로 성장성이 높은 광통신 제조설비 시장에 대응하기 위한 전략으로 풀이된다.

광통신 중심 사업 재편, 글로벌 고객사 수요 확대

AI 기반 다품종 비전 검사 소프트웨어 원천기술을 바탕으로 사출성형 분야 검사 자동화 시장에서 탄탄한 레퍼런스를 구축해 온 인티맥스 비전사업부가 최근 광통신 부품의 정밀 조립 및 검사 분야에 전사적인 역량을 집중하고 있다.

광통신 부품은 빛을 전달하는 광섬유와 각종 광학 소자로 구성되며, 이들 부품의 위치가 조금만 어긋나도 광신호의 전달 효율이 떨어질 수 있다. 특히 여러 광학 경로를 동시에 정렬해야 하는 제품은 높은 수준의 위치 제어와 검사 기술을 요구한다.

ADS테크는 이러한 광학 부품의 정렬 및 조립에 필요한 자동화 설비를 공급하고 있다. 인티맥스는 이 자동화 설비에서 자체 비전 기술과 소프트웨어를 활용해 부품의 위치를 측정하고, 조립 상태와 광학적 특성을 검사하는 역할을 맡는다. 기구 설계와 장비 제작 역량에 비전 기술을 결합해 설비의 정밀도와 생산성을 높이는 구조다.

실제 사업도 빠르게 확대되고 있다. 인티맥스 김경환 이사는 “올해 광섬유·케이블 분야, 광통신용 레이저 및 광소자·트랜시버 분야, 빅테크 등 글로벌 기업과 관련된 설비 프로젝트를 진행하고 있으며, 반도체 업계에서도 관련 설비 문의가 들어오는 상황”이라며 “AI 데이터센터 투자가 확대되면서 광통신 부품 생산능력을 확보하려는 고객사의 움직임이 설비 수요로 이어지고 있다. 가파르게 증가하는 수요에 대응하기 위해 인티맥스 또한 인력과 조직을 확대하는 상황”이라고 설명했다.

인티맥스 회사 전경 / 사진. 로봇기술

발 빠른 비전 소프트웨어 개발 역량, 맨파워 돋보여

인티맥스는 독자적인 비전 기술을 광통신 부품의 정렬과 검사에 적용함으로써 기술 경쟁력을 강화하고 있다. 특히 단파장 적외선(SWIR) 카메라를 활용한 빔 분석 기술과 자체 소프트웨어 개발에 주력하여 설비에 적용을 하였다.

광통신 부품은 빛이 일정한 방향으로 전달되도록 광섬유와 광학 소자의 위치를 정밀하게 정렬해야 한다. 기존에는 빔의 공간적 분포를 측정하는 빔 프로파일러 등 전용 장비가 활용됐지만, 크기와 측정 속도 등의 제약이 있었다. 김경환 이사는 “이 문제를 해결하기 위해 고객사에 SWIR 카메라를 활용해 빔의 위치와 분포를 분석하고 정렬 상태를 판단하는 방식에 대한 콘셉트를 제안했고, 당사 기술진이 끈질긴 검증과 시행착오 끝에 기술적으로 실현 가능성을 확인했다”라고 전했다.

현재 인티맥스는 ADS테크와 함께 광통신 부품 생산을 위한 공정에 대응하는 파일럿 설비를 개발했으며, 각 공정에는 정렬, 에폭시 부착, 완성된 부품의 광학적 특성을 수행할 부분들이 개발·적용됐다.

주목할 부분은 해당 설비에 대한 검수가 진행되는 과정에서 대규모 후속 발주가 이어졌다는 점이다. 검증이 마무리되는 단계에서 높은 가능성을 확인해 내년 상반기 물량 규모의 설비 제작이 진행되고 있으며, 일부 장비는 10월에 이미 폴란드로 출고되기도 했다.

이번 프로젝트와 관련해 인티맥스는 올해에만 세 가지의 신규 비전 소프트웨어를 개발했다. 빔의 직진도를 정확하게 측정하는 SWIR 카메라 전용 소프트웨어와 빔 분포도를 검사하는 소프트웨어, 그리고 정렬 및 외관 검사를 위한 소프트웨어다.

김경환 이사는 “1㎛ 수준의 이물까지 검출해야 할 정도로 검사 성능과 초정밀 제어가 요구되는 장비인 만큼, 개발이 쉽지는 않았지만 지속적으로 소프트웨어를 검증하고, 오류를 수정하면서 지금은 설비 운용 완성도를 더욱 높여가고 있다”라며 “결국 회사의 핵심 경쟁력은 구성원의 역량에 있다. 이번 프로젝트는 인티맥스의 비전 소프트웨어 개발력과 즉각적인 대응력 등 구성원들의 역량이 돋보인 사례”라고 강조했다.

성호전자 품에 안긴 인티맥스, 인수 이후 시너지 본격화

성호전자의 인티맥스 인수는 회사의 사업 방향에도 변화를 가져오고 있다. 김경환 이사는 내년 매출에서 광통신 관련 사업 비중이 90% 이상을 차지할 것으로 전망했다. 이후 반도체 분야에서도 광통신 기술을 접목한 설비 수요가 늘어나면 기존 반도체 후공정 및 비전 자동화 경험이 새로운 사업 기회로 연결될 수 있을 것으로 기대하고 있다.

한편 인티맥스는 ADS테크의 설비와 자사 비전 기술을 연계하는 한편, ERP 등 업무 시스템 구축도 지원하고 있다. 개발 중심의 설비 사업에서 반복 주문과 생산 물량이 늘어나면 자재·구매·납기·재고를 체계적으로 관리하는 역량이 중요해지기 때문이다.

양사 간 긴밀한 협력 체계는 2027년 중순 준공 예정인 기흥 신공장으로의 이전을 계기로 한층 강화될 전망이다. 신공장 이전은 양사의 협업 기반을 다지는 동시에, 현재 풀가동 상태인 인티맥스의 생산능력을 확충해 증가하는 수주 물량에 보다 적극적으로 대응하는 계기가 될 것으로 기대된다.

관련 기사

블록 I/O 모듈을 컨트롤러로 전환하는 프로그래밍 환경 MARGEE 출시

멀티프로토콜 지원 캐비닛 모니터링 솔루션 출시

진동 분석용 원시 데이터를 제공하는 CMVT-M8TE 진동센서 출시

댓글 0