자전거 활성화에 대한 논의가 활발한 가운데 자전거 선진국들의 사례를 조사해 발표한 자료가 주목을 끌고 있다. KOTRA가 최근 발간한 ‘해외주요국 자전거 산업정책 및 시장동향’ 보고서에 따르면, 정부의 정책이 자전거 활성화에 가장 큰 영향을 미치고 있는 것으로 나타났다. 또한 전기자전거 시장이 커질 것으로 전망되었다.

■ ‘자전거 타세요!’ 정부가 앞장

인구(1,640만명)보다 많은 자전거(1,800만대)를 보유하여 1인당 자전거 보유율이 세계 최고인 네덜란드에서는 매일 300만 명이 자전거로 출퇴근하거나 자전거를 일상생활에 사용하고 있다. 1∼2.5㎞에서는 자전거가 수송 분담률 44%를 기록, 1위의 운송수단이 되고 있을 정도다. 네덜란드의 자전거 정책은 자치단체 중심으로 진행된다. 네덜란드 도시 중 자전거 이용률이 가장 높은, 인구 18만 명의 흐로닝헨(Groningen)市에서는 자동차가 도심(Inner City)에 들어올 수 없다. 자전거와 버스만 진입이 가능하다. 자전거를 탈 수밖에 없는 환경을 만든 셈이다. 암스테르담 市에는 60명이 근무하는 자전거 정책팀이 있다. 2010년까지 37%의 거주자 자전거 이용, 자전거 이용자 만족도 75점 득점, 자전거 도난률 40% 축소의 정책목표를 가지고 있다. 일부 지자체에서는 징수한 자동차 주차요금을 자전거 인프라 확충 자금으로 활용하고 있다. 그밖에도 네덜란드에서는 고용주가 세금혜택으로 싸게 자전거를 구입, 종업원에게 무료로 제공하는 제도를 운영하고 있고, 전국 기차역 등에 자전거 대여소 156개를 설치하여 대중교통과 연계한 자전거 대여 시스템도 시행하고 있다.

프랑스는 자전거 대여 시스템을 가장 성공적으로 구축한 나라로 꼽힌다. 2007년 리옹에서 밸러브(Velo`V)를 시작으로 2007년에는 파리에 밸리브(Velib; 프랑스어 ‘자전거(Velo)`와 ’자유(Liberte)`의 합성어)로 불리는 공공자전거 대여시스템을 도입했다. 밸리브 이용의 75%가 출퇴근용이며, 연 2,700만 명에 달하는 파리 관광객 중 3%가 밸리브를 이용하고 있다. 파리시에 따르면 밸리브 도입 이후 자전거 이용률이 45% 증가했고 연간 2400톤의 이산화탄소 배출이 감소한 것으로 나타났다. 올해에는 파리인근 도시들로 공공자전거 대여시스템이 확산될 예정이다.

독일은 철도와 연계한 자전거 대여 시스템인 ‘Call a Bike’를 운영하여 타 도시 여행 및 도심 이동에 이용하도록 하고 있다. 철도 차량에도 자전거 탑승칸을 만들어 자전거를 소지한 철도여행을 돕고 있다. 또한 베를린, 프랑크푸르트, 뮌헨 등 주요도시 기차역 주변에 250여개의 자전거 대여소가 설치되어 있고, 앞으로 2년간 ICE 기차역에 100개의 대여소를 추가로 설치할 계획이다. 독일의 자전거 활성화 정책은 2002년부터 2012년까지 시행되고 있는 교통건설부의 ‘국가자전거교통계획’ 정책에 따라 진행되고 있다.

이 밖에도 미국 샌프란시스코 市는 ‘샌프란시스코 자전거 계획’을 시행하면서 자전거용 신호등을 설치했으며, 워싱턴 DC도 2008년 8월부터 `Smart Bike DC`라는 공공자전거대여시스템을 도입, 운영하고 있다. 일본의 경우도 30개의 자전거시책 선진도시를 지정하는 등 정부가 적극적인 자전거 정책을 추진하고 있다. 중국의 경우, 베이징에 약 1천여개의 공공자전거 대여소가 있고, 항저우 市에서는 작년 5월부터 자전거 무료대여소를 설치하기 시작하여 현재는 640개의 무료대여소에 16,000대의 자전거를 배치했다. 대만의 주요 도시도 `YouBike`, `C-bike` 등의 대여시스템을 올해부터 운영하고 있다.

■ 전기자전거 인기 상승

보고서는 또 인기가 높아지고 있는 전기자전거에 주목할 필요가 있다고 밝혔다. 작년 판매된 전기자동차가 독일 10만대, 미국 17만대로 조사되었으며, 네덜란드에서는 전체 판매된 자전거의 10%인 13만 8천대로 나타났다. 1대당 판매가격이 약 700유로에서 비싸게는 1,800유로에 달하는 고가 전기자전거의 판매가 늘면서 프랑스에서만 유럽 10여개 기업이 30종에 달하는 모델로 경쟁하고 있다.

프랑스의 Matra M&S社는 재충전형 전기자전기를 개발하여 작년 4천대를 판매했고, Lapiere社는 리튬-폴리머 배터리를 개발하여 올해만 2천대를 판매할 계획으로 있다. 또한 프랑스의 Intercycles社는 체인 없는 전기자전거를 개발하여 올해 2천대를 판매할 계획이다. 이처럼 전기자전거가 선진국에서도 생산이 가능한 수익 상품으로 등장하면서 금년 2월에는 일본정부가 미에縣 욧까이치市가 신청한 차세대 전지기술과 경량 신소재를 사용한 미래형 전기자전거 연구개발 프로젝트를 승인하고 지원을 약속하기도 했다.

KOTRA 권오석 구미팀장은 “자전거 선진국의 이용활성화 정책 및 생산기반 유지사례를 벤치마킹해 환경오염과 탄소배출이 없는 친환경 교통수단인 자전거에 대한 효과적인 접근이 필요하다”고 말했다.

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