사진. 한국지질자원연구원

한국지질자원연구원(이하 KIGAM) 탄소저장연구센터 연구팀이 이산화탄소 저장 후보지의 발굴부터 개발·주입 준비까지 전 과정을 평가하는 ‘저장준비도(SRL) 기반 9단계 통합평가체계(SBEF)’를 구축했다.

이번 평가체계는 기존에 개별적으로 수행하던 후보지 선정과 저장자원량 평가, 지질 위험성 분석, 개발 준비 수준 평가를 하나의 과정으로 통합한 것이 특징이다. 초기 단계에서는 지질 조건과 저장 가능량, 위험요인을 바탕으로 후보지를 선별하고, 이후 지질모델 구축과 이산화탄소 주입 거동 분석, 인허가 및 시설 준비, 운영 가능성 등을 단계적으로 평가한다.

이를 통해 저장 가능성뿐 아니라 실제 저장소 개발과 주입을 위해 추가로 확보해야 할 자료와 검증 항목도 확인할 수 있다. 연구자가 쉽게 활용할 수 있도록 엑셀 기반으로 구현했으며, 탄성파 탐사자료와 시추자료의 양 및 신뢰도를 반영해 후보지별 비교가 가능하도록 했다. 국제 이산화탄소 저장자원 분류체계(SRMS)와 연계해 저장소의 개발 준비 수준도 평가할 수 있다.

연구팀은 구축한 평가체계를 국내 해양 저장 후보지역 8곳에 적용했으며, 이 가운데 4곳이 초기 선별 기준을 통과했다. 특히 탐해2호에서 확보한 2차원 탄성파 자료와 기존 시추자료를 종합 분석해 서해 군산분지 동부에서 3개 저장 유망지역(SA1~SA3)을 도출했다.

이 중 SA1은 저장성이 우수한 사암층이 넓게 발달하고 지질구조가 비교적 안정적인 지역으로 평가됐다. 후보지의 저장 잠재력과 지질학적 특성을 함께 분석함으로써 후속 탐사와 개발을 위한 우선순위를 설정할 수 있는 기반을 마련했다.

KIGAM은 2024년 탐해3호를 통해 SA1 일대에서 확보한 약 290㎢ 규모의 3차원 탄성파 자료를 정밀 분석하고, 탐사시추를 연계해 저장 가능성을 구체적으로 평가할 계획이다. 또한 말레이시아와 인도네시아의 CCS 후보지역에도 평가체계를 적용해 저장 가능성을 검증하는 등 국내외 연구 결과를 반영해 체계를 고도화하고 있다.

KIGAM은 최첨단 3D·4D 물리탐사연구선 탐해3호를 활용해 국내 해역의 이산화탄소 저장 후보지를 지속적으로 발굴할 방침이다. 광역 2차원 및 정밀 3차원 탄성파 탐사를 통해 저장 잠재지역을 조사하고, 단계별 평가와 연계해 2035년까지 ‘국가 해양 CCS 포텐셜맵’을 구축할 계획이다.

이번 성과는 저장 후보지를 찾는 데 그치지 않고, 각 지역이 실제 저장소로 개발되기 위해 필요한 자료와 검증 항목을 체계적으로 파악할 수 있게 했다는 점에서 의미가 있다. 저장자원량과 지질 위험도, 자료 신뢰도, 개발 준비 수준을 종합적으로 평가해 후속 탐사와 저장소 개발의 효율성을 높일 수 있을 것으로 기대된다.

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