로봇 미래전략(2013~2022)」 보고서
세계 최고 로봇 활용 국가를 위하여!

지경부에서 로봇 미래전략에 대한 추진계획이 확정되었다. 정부 차원에서 발표한 「로봇 미래전략」 보고서에는 로봇산업에 대한 중요성과 향후 로봇산업 육성을 위한 정부의 전략적 정책 방향이 소개되어 있다. 이제를 ‘육성’ 차원이 아닌 ‘활성화’를 위한 새로운 전략으로 세계 최고 로봇 활용 국가에 도전하는 로봇 미래전략에 대해 알아보자.

로봇산업의 경제적 효과, 주변산업으로 확대

지난 9년간 로봇산업은 생산과 고용, 수출 등 모든 측면에서 지속적인 성장을 거듭해왔으며 특히 최근 3~4년 사이에는 두드러진 양적 증가율을 실현했다. 로봇 생산액은 `03년 1,679억원에서 `11년에는 21,464억원으로 성장했으며, 국내 로봇생산의 77%를 차지하는 제조용 로봇은 `10년도 생산금액을 기준으로 세계 4위, 연간 출하대수 기준으로 세계 1위를 기록하기도 했다. 이에 따라 2012~11년간 로봇 기업의 수도 6배 이상 증가해 고용 및 수출에 미치는 영향력도 대폭 상승세를 보이고 있다.

이렇듯 로봇산업은 국민경제에 큰 기여를 하고 있으며 로봇 활용을 통한 경쟁력 향상이나 연관 산업에 미치는 영향 등을 고려한다면 경제적 기여도가 더 클 것으로 평가된다. 로봇산업은 제조·SW·서비스·컨텐츠 등 각 산업별 가치사슬이 다층적으로 밀접하게 연계되어 있어, 전·후방산업의 동반성장 및 고부가가치화를 견인하는 핵심적 역할을 하기 때문이다.

실제로 `11년도 자료에 따르면 로봇산업은 직·간접적으로 생산액 4.86조원, 부가가치 1.33조원, 고용 19,000명을 유발하는 효과를 나타내기도 했다.

미래사회에 필수품-로봇

한편 최근 사회의 변화에 비추어 로봇 산업은 한 층 더 양적·질적 발전을 거듭할 것으로 예상된다. 현제 전 세계는 저출산·고령화로 산업구조 및 라이프 스타일이 기존 사회와는 완전히 다른 방식으로 변해가고 있다. 제조업의 생산성 경쟁이 심화되는 한편, 복지수요 및 안전에 대한 관심은 증가되고 있어 편리하고 안전하며, 건강한 삶을 위한 로봇 수요가 증대될 전망이다.

제조현장에서는 생산 인력 및 전문 기능공이 부족한 상태로, 정년 후 재취업하는 고령 근로자가 증가하고 있어 중소기업의 로봇 활용에 대한 필요성이 높아졌다. 산업 경쟁력을 담보해 줄 첨단 제조로봇의 수요가 증가된 것이다.
한편 자원의 무기화나 환경규제의 강화, 국지적 테러의 증가 또한 로봇의 활용이 필요한 이유이다. 극지나 심해저·분쟁지역 등 인간의 활동 영역을 확장하기 위해서는 안전을 확보하고 위험한 임무를 대신해 줄 극한작업 로봇이 필요하기 때문이다.

또한 소득 증가와 저출산·고령화, 개인화로 최근 웰니스에 대한 욕구가 강화되고 가족·여가생활 위주의 생활 패턴으로 변화하고 있는 점도 라이프케어 및 에듀엔터테인먼트 로봇의 수요 증가 전망을 밝혀주고 있다.
이러한 이유 때문에 세계적으로는 일자리와 경제성장을 위한 제조업 부흥 및 잠재가치가 높은 서비스로봇 시장 선점을 위해 국가 간의 경쟁은 갈수록 심화되고 있는 현실이다. 미국은 국방·우주탐사 로봇에 대한 투자에 더해, 제조업 선진화를 위한 로봇 및 일상생활에서 인간의 돕는 Co-Robot에 대한 지원을 확정했으며, 유럽도 의료·복지를 위한 서비스 로봇에 집중하는 동시에 제조업 활성화를 위한 중소기업용 로봇에도 중점을 두고 있다.

일본의 경우는 산업용 로봇 1위의 경쟁력을 바탕으로 실버·의료 부문 서비스용 로봇에 대한 투자를 확대하는 한편, 안정성 국제표준·인증 선점에도 주력하고 있다. 중국은 첨단 제조로봇으로부터 우주·극지 개발에 이르기까지 기초·원천 및 응용기술을 폭넓게 지원하며 최근 급부상중이다.

미래를 위한 새로운 준비가 필요한 때

앞서 설명했듯 최근에는 경제·사회 전반에 걸친 메가트렌드가 급변하고 있어 이에 대응한 미래 로봇에 대한 재해석과 더불어 새로운 시각과 정책도 함께 필요하게 되었다. 로봇을 제품 중심의 작은 산업으로 바라보는 관점을 넘어 로봇을 활용해 사회전체를 어떻게 발전시킬 것인가를 고민할 시점이 온 것이다.

정책 또한 로봇산업의 기반 구축정책으로부터 이제는 다각적인 지원방식 및 로봇산업과 타 산업 간의 융합·확대로 중심의 이동이 필요하다. 또한 국내 시장을 벗어나 글로벌 무대로 진출하고 신시장, 신제품 및 신 비즈니스 모델을 창출하려는 노력도 수반되어야 한다.

이를 위해서는 먼저 초기시장 창출을 위해 노력하는 신산업의 위치를 넘어서서 안정된 주력산업으로서 로봇산업의 위상을 재설정할 필요가 있다. 인력 부분에서는 고급 인력이 영세한 로봇 중소기업 취업을 기피하는 현상을 해결하고 스펙트럼이 넓은 로봇분야에 걸맞는 융복합형 로봇인력을 확보하는 것이 중요하다. 기술적인 부분에서는 상품화 위주의 R&D에서 벗어나 핵심원천기술과 핵심부품 개발을 통해 선진국과의 기술격차 기간을 단축하려는 노력이 필수적이며 글로벌화를 위한 노력도 필요하다.

중소 로봇기업의 낮은 인지도 및 수출 관련 정보 부족을 해결해 현재 소수 기업의 제한적인 수출에서, 이제는 안정적인 해외 수요처를 확보하고 수출 전략 품목을 확대해 다양한 기업의 해외진출이 이루어져야 한다. 한편 로봇 생태계 역시 산업 초기단계의 비효율적·폐쇄적 생태계 구조가 아닌 지속성장 가능한 자생적·개방적 생태계확보가 필요하며, 산업간 융합 측면에서도 한정된 융합에서 로봇과 콘텐츠·서비스 융합으로 발전해야 한다.

▲ 가사지원 로봇 - 로봇청소기

▲ 생산성 경쟁이 치열해지고 있는 산업용 로봇

2022 비전 달성을 위한 4대 로봇 Challenge Project
이렇듯 급변하는 로봇산업에 대응하기 위해 최근 정부는 4대 로봇 Challenge Project라는 전략을 발표했다. 사회 각 부문에 대한 파급효과 및 중장기 기술적 도전 의미 등을 고려해 4대 로봇 도전과제를 추진한 것이다.

내용을 살펴보면 ▲재난현장 대응 및 국가 기간시설 보호 등 안전한 사회생활보장을 위해 정찰·재난대응·구조 로봇 및 이를 원격 관리하는 운영 시스템 개발 ▲고령자·장애인 등 사회적 취약자의 독립적이고 건강한 삶을 위해 재활·진단·치료를 전주기적으로 지원하는 로봇 헬스타운 조성 ▲인간-로봇 공동 작업형 생산 환경 구현을 통해 근로 환경 및 기술 경쟁력 업그레이드가 가능하도록 인간 협업형 로봇 공장 구축 ▲일반 가정에서 주부의 가사를 도와줌으로써 삶의 질을 업그레이드 할 수 있도록 인간친화형 가사지원 서비스 로봇 개발 등이다.

정부는 이를 추진하기 위해 중기(`13~`17) 및 장기(`18~`22)로 기간을 구분하여 대규모 R&D와 인프라구축, 실용화/시범사업이 결합된 패키지 형태의 지원을 목표로 잡았다. 공익성 등 사회적 의미와 참여 가능한 연구기관의 수 등을 고려해 4대 프로젝트 중 우선순위를 보여하고 순차적으로 추진한다는 방침이다.

R&D 목표 설정과 진도 점검은 로봇 연구기관 협의체를 통해 진행하되, 각 프로젝트별로 주관/협조기관을 선정할 예정이며 시범보급사업, 제도개선, 인력양성, 국제협력 등 기타 정책사업과의 연계는 로봇산업진흥원과 로봇산업협회의 도움을 받기로 했다. 또한 본 사업을 보다 구체화 해 내년 7월 중 예비타당성조사 시행도 요청할 예정이다.

2022년 All-Robot 시대를 구현한다

한편 지경부는 로봇산업이 주도하는 융합의 활성화를 위한 정책도 함께 발표했다. 로봇이 산업·문화·가정 등 다양한 분야에서 전국가적으로 활용될 수 있도록 지원한다는 내용이다.
기본 방향은 「로봇활용사회기본법」을 통해 로봇활용의 안전성·윤리성 등을 규정, 인간과 로봇이 함께하는 사회의 기반을 마련함과 동시에 이를 바탕으로 모든 부문에 로봇이 참여함으로써 로봇이 보편화되는 All-Robot 시대에 기여한다는 방침이다.

- 「로봇활용사회기본법」 제정 검토 : `18년까지 한시법으로 운용 중인 「지능형로봇 개발·보급촉진법」을 전면 개정해 로봇중심의 융합 사회상을 반영할 예정이다. 로봇산업의 지속적 성장을 통해 각 부문에서 로봇의 활용범위를 확대함으로써 국민 삶의 질을 향상시키는 것이 목적이며 이를 위해 정부는 로봇을 생산·활용하는 모든 경제·사회 부문의 전문가가 참여하는 ‘로봇의 범국가적 개발·활용 위원회’를 구성할 계획을 밝혔다. 이 법에는 로봇 제품·서비스의 안정성 표준·인증, 로봇 윤리 등에 대한 규제와 로봇 산업 및 로봇 융합·활용·서비스 산업의 육성을 위한 R&D·인력·시범사업·제도개선 등의 지원 사항을 담고 있다. 「로봇활용사회기본법」의 제정은 로봇을 보다 안전하고 보편적으로 사용할 수 있는 국가 사회 기반을 마련함으로써 범국가적 로봇 활용 촉진과 발전에 기여할 수 있을 것으로 기대된다.

- 로봇 확장형 4대 중점 융합산업 육성 : 자동차, 의료, 국방, 교육 등 4대 중점 부문의 로봇 활용 촉진을 위한 협력 네트워크를 구축해 R&D, 비즈니스모델 제시, 테스트베드 조성 등을 공동 추진한다는 계획이다. 로봇과 타 산업 기관 간의 정기적 만남을 통해 양 산업간 기술·사업 융합이 가능한 비즈니스 모델 창출에 집중하는 동시에, 로봇산업과 타 산업간 협력 지원센터 설치 및 공동 연구개발 추진, IT융합센터 및 산업융합센터와의 연계방안 마련, 로봇융합 분야의 대규모 테스트베드를 지원한다는 내용이다. 이러한 정책들이 실현된다면 로봇과 타 산업과의 융합을 통해 로봇시장의 확대 뿐만 아니라 로봇 융합형 혁신기술과 주력산업의 경쟁력 확보에 기여할 것으로 보인다.

- 융합형 R-창의인재 양성 : 로봇시장 25조원 규모의 All-Robot 시대에 걸맞는 인력 양성 기반 확충 및 창의·융합형 글로벌 로봇 인재 배출을 위한 프로젝트도 함께 마련 중이다. 이를 위한 정책으로는 ▲카네기멜론대학 로봇랩 수준의 World-class 로봇 스타공학자 육성 ▲기업의 수요에 부합하는 현장맞춤형 실무인재, 차세대 로봇 CEO 육성 ▲기업 애로기술을 해결해 줄 수 있는 산학연 연계형 인재 육성 ▲관련 부문 전공자 및 경력직 종사자에 대한 로봇 교육프로그램 시행을 통해 융합형 인재 육성(바이오메디컬 로봇 과정, 로봇 공연기획자) 등 다양한 방안이 논의되고 있다. 이러한 인재육성은 실무-전문-고급-재직자로 이어지는 전주기 교육을 통해 로봇융합 기업의 인력수요에 대응하고, 창의인재의 양성기반을 강화시켜 줄 것으로 기대된다.

- 생활융합형 로봇문화 확산 : 로봇이 국민 생활의 일부로 자리 잡을 수 있도록 창의교육·문화·과학기술 홍보대사로서 로봇의 역할 확대해 나간다는 내용이다. 로봇활용형 교육과정·교재(5R-STEAM)를 개발하고 대중적 로봇기술 교육 확대하는 한편, 소외계층 지원·역사탐방 등의 테마형 로봇공연, K-Pop 연계/전통형 한류 로봇공연을 확산시킬 계획이다. 이러한 로봇의 생활화는 교육·문화 등의 전생활 분야에서 로봇융합을 확대해 로봇에 대한 긍정적 인식을 확산하고 로봇을 보편적 존재로 인식할 수 있는 기반 조성을 위해 중요한 역할을 할 것이다.

▲ 문화공연에 활용된 로봇

지식경제부 www.mke.go.kr

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