RFID와 휴대폰을 결합한 기술인 모바일 RFID의 특허출원이 급증하고 있다.

모바일 RFID는 휴대폰에 소형 RFID 리더를 내장하여 태그가 부착된 사물에 대한 정보를 사용자에게 제공하는 장치로, 누구나 리더를 휴대하여 언제 어디서든지 인간과 주위의 사물 간에 신뢰할 수 있는 소통을 제공한다.

RFID는 태그와 리더의 높은 가격 때문에 개발 초기 폭발적인 관심과는 다르게 시장형성이 빠르게 진행되지 않았다. 그러나 최근 모바일 RFID를 중심으로 초저가, 소형 태그 및 휴대용 리더가 확산되면서 새로운 부흥기를 맞고 있다.

특허청(청장 김호원) 자료에 따르면, 2001년 2건에 불과하였던 모바일 RFID에 관한 특허출원이 2006년 101건, 2011년 171건으로 매년 증가하고 있다.

전체 RFID 기술의 특허출원은 2010년 687건을 정점으로 하향세에 들어선 반면에, 모바일 RFID 부문의 비중은 2001년 약 7%에서 2011년에는 26%로 크게 증가하고 있다.

모바일 RFID 특허출원을 분야별로 살펴보면, ‘대중교통 정보 안내 시스템’과 같은 교통, 주차분야 42%, 물류분야 28%, 의료분야 9%, 어린이나 장애인 관련분야 7%를 나타내고 있다.

이는 RFID 기술이 물품관리 등에만 제한적으로 사용되던 한계를 벗어나, 모바일 RFID 도입에 의해 다양한 실생활에 적용되는 사례를 보여주고 있는 것이라 할 수 있다.

이와 같이 모바일 RFID는 일상생활에 큰 변화를 가져올 유비쿼터스 기술의 일선에서 주도적 역할을 하고 있는 것이다.

특허청 관계자는 “2011년부터 지식경제부가 모바일 RFID 대중화를 위해 기술개발 및 시범사업을 추진하고 있으므로, 관련 시장 규모의 증가와 더불어 모바일 RFID 기술의 연구개발은 더욱 활발할 것이며, 특허출원도 꾸준히 증가하여 국가 경쟁력의 한 축을 담당하게 될 것”으로 전망했다.

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