그동안 서울뿐만 아니라 경기를 아우르며 수도권 시민들의 발 역할을 톡톡히 해 온 중앙버스전용차로의 일부 도심 연결구간 공사가 올해 말 마무리되면서 12개 주요 간선도로축에서 시 외곽, 도심을 연결하는 중앙차로네트워크(연장 114.3km)가 완벽하게 조성된다.

서울시(도시교통본부)는 통일로와 의주로(서대문~고양시계), 왕산로(동대문~구리시계)에서 서울 도심으로 연결되는 8.8km의 중앙버스전용차로가 12.28(수) 개통된다고 밝혔다. 그동안 통일로와 왕산로는 각각 녹번역과 청량리까지만 중앙차로로로 운영되고, 그 밖의 도심 구간은 가로변 버스전용차로로 운영되어 왔다.

<통일 의주로 중앙차로 도심까지 연장(5.4km)돼 고양~도심 버스로 30분>

우선 통일 의주로는 기존에 고양시계~녹번역 사이 운영되던 중앙버스전용차로(5.7km)를 도심 구간인 ‘의주로 서대문 경찰청’ 앞까지 5.4km 연장한다. 이에 따라 고양과 서울 도심을 잇는 총 연장 11.1km가 모두 연결돼 수도권 서북부 지역 시민들의 교통편의가 더욱 향상될 것으로 기대된다.

통일 의주로 중앙버스전용차로가 시행되면 버스 속도가 기존 14km/h에서 20km/h로 약 40% 향상되고, 14개의 중앙버스정류소와 9개의 횡단보도가 추가로 설치돼 지역 주민의 보행 편의도 한결 나아질 것으로 보인다.

특히 은평뉴타운, 고양 삼송 택지개발지구 등 서울 서북부 지역의 대규모 신도시 입지에 따른 폭발적인 교통 수요를 버스가 상당부문 흡수함으로써 도심까지 들어오는 지하철 3호선의 혼잡도와 승용차 이용을 감소시키는 등 교통문제를 다소 완화시킬 것으로 전망된다.

<왕산로, 흥인지문까지 연장돼 수도권 동북부 주민 도심 접근성 향상>

왕산로는 청량리~흥인지문 3.4km 구간에 총 10개소의 중앙정류소가 설치돼 기존에 운영 중이었던 망우로, 천호대로 중앙버스전용차로와 연결되어 서울 동북부지역 버스 이용시민들의 도심접근성이 보다 향상 될 것으로 기대된다.

이제 버스가 중앙차로 정류장에 정차하면서 보다 안전한 승하차 환경이 조성되고, 운행 구간에 위치한 청량리 청과물시장, 경동시장, 약령시장 등 재래시장 접근성이 향상돼 지역경제 활성화에도 긍정적인 영향을 줄 것으로 예상된다.

서울시는 왕산로 중앙버스전용차로 개통으로 버스 속도가 12.4→16.3km/h로 약 31% 이상 향상되고 통행시간 역시 도심 방향으로 약 5분(18→13분), 외곽 방향으로는 약 4분(22→18분) 정도가 단축될 것이라고 전망했다.

<앞으로는 단절구간 위주로 연결해 중앙차로 효율성 강화해 나갈 것>

서울시는 이번에 개통구간을 포함해 시내 및 외곽에 총 114.3km에 이르는 기본적인 중앙버스전용차로 네트워크 조성이 완료되었다고 보고 앞으로는 고가도로, 시계 등 단절구간 연계 위주로 연결해 중앙차로의 효율성을 더욱 강화해 나갈 예정이다.

내년에는 공항로 미 연결구간인 발산역～김포공항 입구 사이 2.8km구간 연결공사에 착수하고, 천호대로 아차산역～천호역 구간 3.3km구간도 현재 진행 중인 확장공사가 마무리되는 2013년에 중앙차로 공사에 들어갈 계획이다.

또한 시계 미연결구간인 동작대로와 헌릉로, 고가도로로 인해 단절된 구간인 충정로는 앞으로 수도권BRT(간선급행버스체계) 추진상황과 고가 철거 등 관련계획을 고려하여 2014년 134.5km까지 연장을 목표로 점진 확대해 나갈 예정이다.

<12.28(수) 0시부터 전면 운행되므로 변경된 교통체계 사전 확인 필수>

서울시는 지난 12.9(금)부터 통일~의주, 왕산로 중앙차로 개통 구간을 이용하는 시민들을 대상으로 안내 입간판 및 교통전광판을 이용한 홍보를 실시해 왔으며 개통 이후에도 주요 교차로에 현장 교통관리원을 배치하여 시민들의 불편을 최소화해 나갈 계획이다.

버스정류소가 가로변에서 중앙으로 이동되고, 횡단보도가 신설되므로 평소 버스를 이용하는 시민들은 안내문을 통해 사전에 정류소와 노선도를 확인해야 하며, 중앙차로 구간에서는 U턴이 금지되고, 보도와 중앙버스정류소를 연결하는 횡단보도 신설, 버스 전용신호 운영 등 교통체계가 다소 변경되므로 자가용을 이용해 이 구간을 이동하는 시민들 역시 미리 우회로를 확인하고 안전에 유의해야 한다.

장정우 서울시 도시교통본부장은 “총 연장 114.3km의 서울 중앙버스전용차로는 서울과 수도권 곳곳을 유기적으로 연결하는 상징적인 대중교통 시설로서 대외적으로 운영 성과 역시 그 우수성을 충분히 인정받고 있다”며 “앞으로는 다양한 정책과 방안을 모색해 운영 효율을 극대화하는데 집중해 나갈 것”이라고 말했다.

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