“NI와 AWR의 만남, 성장할 일만 남았다”

내쇼날인스트루먼트(이하 NI)가 지난 5월, RF/HF 디자인 툴의 리더인 AWR사를 인수하면서, 관련업계의 비상한 관심을 모으고 있다. RF 및 고주파수 EDA 소프트웨어의 선도업체인 AWR은 무선, 고속 유선, 브로드밴드, 항공우주/국방 및 전기 광학 어플리케이션에 사용되는 제품들의 개발시간과 비용을 획기적으로 줄이는데 앞장서고 있다. 이번 인수합병으로 NI와 AWR 양사는 AWR의 디자인 툴과 NI의 소프트웨어 및 하드웨어 간의 통합 효율성을 증진시켜 디자인과 검증, 생산테스트 기능 간의 연결 향상을 통해 고객 생산성을 더욱 향상시킬 수 있을 것으로 기대된다. AWR Korea 김경화 사장을 만나 합병을 통해 기대되는 효과 및 향후의 시장 전략 등에 대해 들어봤다. 취재 │ 최교식 기자 cks@engnews.co.kr

●● NI의 AWR사 합병은 관련 업계에 적지 않은 영향을 미칠 것으로 보인다. NI사가 AWR사를 인수한 이유를 어떻게 해석하나.
이번 인수합병은 적절한 시기에 이루어진 것으로 본다. RF/고주파수 디자인 툴의 리더인 AWR은 설립된 지 17년이 된 기업으로, 기술에 오리엔티드되어 있는 것이 특징이다. 1백여 명의 직원이 RF 부품 등을 개발하는 엔지니어 인력들로 구성이 되어 있어서 제품의 완성도 측면에서는 대단히 우수한데, 영업과 마케팅 측면에서는 취약한 경향이 있었다. 또, LabVIEW와 같은 상용 소프트웨어와 비용효율적인 하드웨어를 전 세계 3만여 이상의 기업에 판매하고 있는 NI는 고속ㆍ고성능 테스트 장비의 수요가 확대되고 있는 트렌드에 맞춰 이 시장에 진입해야 할 필요가 있었고, 이를 위해 좋은 솔루션은 물론, 엔지니어 네트워크를 필요로 했다.

따라서 NI는 AWR 외에도 최근 RF 및 마이크로웨이브 테스트 & 측정 계측기, 서브시스템 및 컴포넌트를 제작하고 생산하는 페이스메트릭스(Phase Matrix)라는 기업을 합병, RF/무선 시장에 본격적으로 진입해 경쟁사와 고속ㆍ고성능의 장비로 승부하겠다는 의지를 천명했다. RF/HF 디자인 분야에서 좋은 솔루션을 가지고 있는 AWR과 측정 자동화 분야에서 전 세계적인 인지도와 리소스를 확보하고 있는 NI라는 두 회사가 더 큰 성장을 달성하기 위해 전략적인 합병이 이루어진 것으로 안다.

●● RF/HF 분야의 경쟁사와 비교할 때 AWR 툴이 갖는 경쟁력은 무엇인가.
경쟁사의 툴은 회로도나 레이아웃, 시뮬레이션 설정 등의 데이터베이스 저장소가 파일이 나뉘어져 있다. 그러나 AWR 툴은 하나의 통합된 데이터베이스로 툴이 이루어져 있어서(Unified Data Model) 개발시간을 획기적으로 줄여 줄 수 있다는 것이 특징이다. 또 경쟁사들의 솔루션과는 달리, Often Platform으로 되어 있어서 다른 회사의 제품들도 지원이 되기 때문에, 고객이 기존에 사용하던 제품을 AWR 환경에서 지원할 수 있다는 것도 중요한 장점이다.

●● RF/HF EDA 업계에서 AWR의 위치는 어떠한가.
RF/HF EDA 툴의 시장점유율을 기준으로 하면 경쟁사의 비중이 높다. 그러나 신규 매출을 기준으로 할 때 AWR은 전 세계 시장에서는 경쟁사와 1, 2위를 다투고 있고, 시장점유율도 비슷하다. UDM(Unified Data Model), Extraction Flow, Open Platform, Layout, 3D Planar EM, Connected Solution(대다수 Test & Measurements 장비 지원) 등 경쟁사 대비 탁월한 기술적 우위는 지난 14년 간 경쟁사의 고객들이 꾸준히 AWR의 고객으로 전환하는 계기가 되어왔다.

AWR은 이미 오래 전부터 복수의 Process Technology를 지원하며, 융합 IC와 PKG, 모듈, PCB를 IC 레벨부터 PCB까지 통합 설계하는 환경과 솔루션을 제공해왔다. 세계 시장에 비해 한국시장에서의 매출은 아직 미흡하지만, 현재 AWR의 솔루션을 평가하거나 구매를 결정한 연구개발자들의 폭발적인 반응을 고려하면, 머지않아 한국시장에서의 매출과 입지도 경쟁사와 대등하거나 그 이상의 성장도 가능할 것으로 예상된다.

●● AWR의 NI사로의 합병을 통해 기대되는 효과는 무엇인가.
NI사도 RF, 무선 기술 시장 확대를 위해 AWR이 필요하다는 판단 하에 합병이 추진 마무리 됐다. AWR은 NI에 완전히 속한 계열사로 모든 직원은 그 동안 수행해오던 모든 업무를 그대로 수행하며, RF 툴 개발과 판매 지원을 지속할 것이다. 사명은 ‘AWR, A National Instruments Company’로 브랜드 명이 바뀐다. 이번 합병을 통해 NI는 최고의 HF EDA 솔루션인 AWR 툴에 대한 투자를 지속할 것이다. 따라서 AWR의 고객들에게는 AWR사와 그 제품에 대한 장기적이고 안정적인 발전 가능성을 약속할 수 있게 됐다.

AWR은 그 동안 자원 부족으로 특히 아시아에서의 성장에 제약을 받아왔다. 이번 합병을 통해 3만여 NI 고객과 전 세계 지점망은 AWR의 성장에 큰 역할을 하게 될 것이다. 이번 인수를 통해 기대되는 시너지 효과는 RF Design과 RF Test의 시너지, 고객 시너지, 소프트웨어 브랜드 시너지, 대학 시너지 측면으로 나누어서 설명할 수 있다. 우선 RF Design과 RF 테스트의 시너지 측면에서 설명을 하면, NI의 장비와 AWR 툴은 매우 상호 보완적인 관계에 있다. AWR 툴과 NI Test Software 및 장비를 더 집적함으로써 고객의 생산성을 획기적으로 향상(설계과정과 시제품생산의 연결)시킬 수 있게 됐다.

두 번째 고객 시너지 측면에서는 NI사의 기존 고객 영업 및 지원 인프라, 채널을 이용해 RF 고객사의 R&D 분야에서 더 많은 주도권을 창출하고 입수할 수 있게 됐다. 세 번째 소프트웨어 브랜드 시너지 측면에서는 Test and Measurement Software인 LabVIEW와 Design Tool인 Microwave Office가 상호 보완적인 업계 대표 툴로서 상호 시너지를 창출하게 될 것이다. 대학 시너지 측면에서는 AWR은 직ㆍ간접 판매망을 통해 판매를 계속하게 되고, NI 대학판매망이 AWR의 대학버전 판매를 할 것이다. 향후 1년에서 1년 반의 기간 동안 AWR은 NI의 영업망이 도움이 될지 아닐지를 국가별로 경험하게 될 것이다.

●● AWR 디자인 툴 제품군과 NI의 RF 테스트 플랫폼의 조합은 고객에게 구체적으로 어떠한 이점을 제공할 수 있나.
AWR 디자인 툴 제품군과 NI의 RF 테스트 플랫폼의 조합을 통해 기 완성된 부품과 설계 개발 중인 부품이 혼재하는 복잡한 개발 대상 시스템의 성능을 완전 자동화된 방식으로 측정 및 검증하는 환경이 구축됨으로써, 개발 및 성능검증 업무의 효율화는 물론, 이로 인한 전체 개발 TAT와 개발비를 대폭 절감할 수 있게 됐다. 전체 시스템을 구성하는, 개발 중인 부품이 Behavioral Level, Circuit Level, Pre-layout, Post-layout 등 어떠한 단계이건 이들 부품의 회로 파라미터와 물리적인 형상 변화에 따른 변화를 고려한 전체 시스템의 성능을 완전 자동화된 방식으로 검토할 수 있기 때문에, 완제품 개발에 앞서 다양한 조건에서의 제품 성능을 통계적으로 분석할 수 있고 최적화가 가능하게 됐다.

●● 현재 RF 디자인 업계의 기술적인 이슈는 무엇인가.
현재 EDA 소프트웨어 시장에서는 Analog/Mixed-Signal/RF Design의 융합을 비롯해서 SOC 설계검증 환경, 3-D IC Design and Extraction, Model Reduction and Accelerated Extraction, Thermal Management and Modeling for IC, Interoperable Process Design Kits(iPDKs), 14-nm, 20-nm Design, Biological Applications, DFM(Design For Manufacturability), DFT(Design For Test), Low Power Design, Ultra-Low Voltage and Power-Aware Design, Power Integrity와 Circuit Reliability, System-Level Power Management, System-level Analysis & Design 등의 이슈들이 많은 관심 속에 지속적으로 논의되고 있다.

●● 지속적인 성장을 위해 AWR이 현재 관심을 가지고 있는 테마는 무엇인가.
Design Sharing(Group Design) 기술과 3D FEM 전자기장 해석 기술, 통계ㆍ Sweep 및 최적화 방식의 EM 해석 기술, Asynchronous EM Simulation(병렬컴퓨팅 기술), Envelope Simulator 등을 꼽을 수 있다. 이 가운데 3D FEM 전자기장 해석 기술은 Wire Bonding, 전자파 차폐 구조물, 방열판과 안테나 등 3차원 구조물과 능/수동 회로 전체를 포함하는 전체 시스템에 대한 회로 및 3D EM 시뮬레이션을 수행하는 기술이며, Envelope Simulator는 시스템 시뮬레이터인 VSS에서 DPD(Digital Predistortion) 시스템의 메모리 효과와 같은, 시간에 따른 변환 현상을 회로 레벨로 시뮬레이션 할 수 있게 하는 기술을 말한다.

●● 지난 2010년 AWR사의 비즈니스 성과는 어떠했나.
우리 AWR은 2011년 3월에 종료되는 회계 연도 2011년도의 매출 및 영업성장 부문에서 신기록을 달성했다. 4/4분기에 두 자리 수의 영업성장과 매출 신기록을 달성했다. 아시아 태평양 지역이 가장 크게 성장했으며, 회계 연도 2010년 이후로 매년 30% 이상 성장하고 있다. AWR 전체 국가 중에서 중국이 가장 먼저 Top 5가 되었으며, 이후 일본도 Top 5에 합류했다. 2011년은 우리 AWR 비즈니스의 돌파구 역할을 하는 한 해로 기록됐다. 왜냐하면 점점 더 많은 기업들이 AWR의 혁신적이고 직감적이며, 집적화된 소프트웨어 솔루션을 받아들이기 위해 과거의 설계 툴로부터 떠나왔기 때문이다.

AWR은 이동통신과 방위 전자부문에서 여러 새로운 대기업을 포함하는 폭 넓은 영업적 성과를 달성했다. AWR의 대표제품인 Microwave Office가 Signal Integrity 시장에 진입함과 동시에 Visual System Simulator의 판매수익이 전통적인 MMIC(Monolithic Microwave Integrated Circuit)와 RFIC(Radio Frequency Integrated Circuit) 매출에 더해짐으로써 역사적인 매출을 기록했다. 지난 14년 가운데 기록적인 매출을 달성한 것은 과거 몇 년에 걸친 심각한 시장침체와 격변하는 세계경제를 고려해 볼 때 엄청난 성과라고 할 수 있다. AWR은 회계 연도 초반에 수립된 매출과 이익목표를 초과달성함은 물론, AWR의 지속적인 미래성장을 보장하는 사전 예약 매출액에서도 최고액수를 기록하며 회계 연도를 마감했다.

●● RF/HF 설계 시장 확대 전략은 어떻게 가져가나.
AWR에서는 앞으로 아시아 시장에 대한 영업 및 마케팅 활동을 강화하는 한편, RF/HF, 통신시스템 설계관련 대학(원) 학과의 실험실습 및 연구개발 지원을 본격화할 방침이다. 또한 정부기관 및 기업과 연계한 RF/HF 엔지니어 육성을 추진하는 한편, 항공우주, 방위분야 연구개발과 연계된 군관산학과의 긴밀한 협력을 추진할 계획이다. 이와 함께 NI의 Test & Measurement 솔루션과 융합된 통합 솔루션을 올 가을이나 겨울 경부터 제공할 예정이며, NI의 장비와 AWR SW 번들 판매도 계획하고 있다.

●● 지난 7월에 개최한 『AWR Design Forum 2011』을 통해 한국의 고객에게 전달하고자 했던 메시지는 무엇인가.
RFIC, MMIC 및 RF 모듈과 PCB의 설계 및 검증 소프트웨어의 주류로 전 세계 선진 업체의 강력한 개발 도구로서 지속 성장을 구가하고 있는 AWR의 솔루션을 도입한다면, 한국의 많은 기업들도 해외의 경쟁업체들과 동등한 경쟁력을 갖추고 신제품 개발에 있어 최소 30%에서 최대 70%까지 시간과 비용을 절감할 수 있는 획기적인 경영개선 효과를 달성할 수 있다.

복잡한 첨단의 부품과 시스템을 개발하는데 사용되는 소프트웨어를 바꾼다는 것은 그만큼 많은 시간과 노력을 필요로 하는 일이지만, 세계 선진업체들이 주력 설계 및 검증 툴로서 속속 채용을 확대해 나가고 있는 AWR 제품에 대해 지속적으로 관심을 갖고 도입을 위해 노력할 필요가 있다는 점을 전달하고자 한 것이 지난 『AWR Design Forum 2011』의 핵심 메시지 가운데 하나였다.

지난 2010년 3월에 설립된 AWR의 한국지사는 바로 이러한 새로운 도전에 직면한 대한민국의 수많은 RF/HF/MW 영역의 연구 개발자들의 든든한 지원자로서의 역할을 충실히 수행할 것이며, 세계적인 RF/HF EDA 소프트웨어인 AWR이 대한민국의 최정예 개발 툴로서의 위상을 차지할 때까지 기술지원과 교육 등 최상의 엔지니어링 서비스 제공을 핵심 가치 활동으로 추진해 나갈 것이다.

『AWR Design Forum 2011』 기간 중 방한한 AWR 마케팅 부사장 Sherry HESS는 Test and Measurement Software인 LabVIEW와 Design Tool인 Microwave Office가 상호 보완적인 업계 대표 툴로서 상호 시너지를 창출하게 될 것이라고 강조했다.

관련 기사

무라타제작소, 고주파 동축 커넥터 양산

한국전자통신연구원, 해양 IoT 통신망 구축 본격화

LG CNS, 전국 14개 공항 AI 전환 마스터플랜 그린다

댓글 0