한 달째 끊임없이 돌아가던 모 식품회사의 5개 생산라인이 또 멈추고 말았다. 더위를 시원하게 날려버리는 아이스크림이 멈춰버린 기계로 인해서 소비자들에게 판매될 제품으로 만들어지기도 전에 대량으로 폐기처리 될 위기에 놓였다.

여름철 잠깐 생산량을 늘리던 과거와는 달리 이제는 1년 내내 아이스크림을 생산하고 있다. 특히 일찍 찾아온 더위와 연일 계속되는 폭염으로 인해 주문량이 감당하기 힘들 정도로 늘어나 밤낮도 휴일도 없이 24시간 작업 중이었다. 잠깐 쉴 사이도 없이 몇 달째 계속되는 생산으로 인해 부품에서 또다시 과도한 열이 발생하는 문제가 생겨 기계가 그만 멈추어 버린 것이다.

그러나 10여 분이 지나자 기계는 무슨 일이 있었냐는 듯이 바로 가동하기 시작했고, 이동 라인에서 녹아버린 아이스크림 일부만 제거한 뒤 제품 생산을 재개하였다.

한 달 전에도 갑자기 기계가 멈춰버리는 바람에 무려 세 시간 동안 생산이 중단되었다. 그로 인해서 믹싱 파트에서 포장 파트로 가는 이동라인에 있던 엄청난 양의 아이스크림이 녹아버려 폐기해야 하는 막대한 제품 손실이 발생했고, 생산량을 제 시간에 맞추지 못할까 봐 전체 라인이 팽팽한 긴장 속에서 며칠 동안 진땀을 뺄 수 밖에 없었다. 그 후 생산팀은 사태의 원인을 파악한 뒤, 이런 사고를 사전에 예방할 수 있는 아이디어를 짜내기 시작했고, 단 하나의 결론으로 의견을 모았다. 바로 모든 기계와 설비의 열을 관리하는 것이었다.

거대한 기계가 서로 연결되어 있는 생산 현장에서 열관리 하나만 철저하게 해도 생산 중단으로 인한 제품 손실과 설비 유지를 위한 관리비용을 현격하게 절감시킬 수 있다는 판단이었다. 이에 구매부는 온도, 풍속, 습도, 압력, 연소가스, 트랜스 미터 등 세계적으로 유명한 독일 명품 측정기를 판매하는 테스토코리아(지사장: 이명식 www.testo.co.kr)가 최근에 기능을 더욱 업그레이드 시킨 열화상 카메라 testo 881을 구입했다.

열화상 카메라 testo 881은 열화상 온도 측정기술로 설비의 열 상태를 평가하고, 측정 이미지로 생산 중단의 주요 원인이었던 윤활제 부족으로 인한 부품 결함을 간편하고 정확하게 진단할 수 있었다. 또 높은 온도 해상도를 가진 testo 881의 등온선 기능을 통해 기계의 등온지점까지 직접 확인할 수 있어서 설비 보수에 소모되는 시간까지 절약할 수 있었다. 뿐만 아니라 생산 라인에서 이동 중이던 제품 온도를 측정하여 폐기량을 감소시키는 데에도 일조하였다. 기존 제품의 기능을 더욱 강화시킨 제품으로 온도 해상도가 0.05℃ 미만으로 더욱 정밀해 졌으며, 특히 측정 포인트를 보다 효율적으로 분석할 수 있도록 측정 대상의 실화상과 열화상을 하나의 이미지로 볼 수 있는 TwinPix 기능은 일을 빠르면서도 능률적으로 처리하는 데에 큰 도움을 주었다.

이후 열화상 카메라로 모든 생산공정의 설비를 정기적으로 점검하여 문제가 생기기 전에 미리 예방하여 제품 손실률을 20%이상 줄였고, 설비 및 기계의 유지 보수에 사용되는 경비를 절반으로 감소시키는 데에 성공했다. 더 나아가 엄격한 관리를 요구하는 유체 탱크의 충전 유량을 정기적으로 관찰해 기계 손상을 예방하고, 전기설비의 화재 위험까지 막아내고 있다.

설비 관리자는 “열화상 카메라 한 대가 생산 설비의 관리체계에 이렇게 큰 도움을 줄지 몰랐다. 이 제품은 설비 부문의 백신 같은 존재”라며 “A/S 보증 기간이 2년이라고 하니 더 큰 혜택을 받는 느낌이 든다”고 말하며 흐뭇함을 감추지 못했다.

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