최근 그리스의 국가재정 부실화에 따른 위기로 우리 정부의 부채와 지방자치단체의 부채에 대한 우려의 목소리가 높은 가운데 광주시는 그동안 민선 3기, 4기동안 지속적으로 건전재정 운영으로 채무를 감축해 온 결과 지방채는 9,000억원대에서 7,000억원대로 줄어들었으며, 예산대비 부채비율은 2002년 43.3%에서 2009년 23.3%로 대폭적으로 줄어들었다.

타시도와 비교해 보면, 2008년 대비 부산은 12.2%, 대구는 14.6%, 인천은 51.2%가 증가하였으나, 광주시는 2008년도말 7,993억원에서 2009년도말 7,834억원으로 1.99%가 감소하였다.

광주시는 그동안 자동차산업 등 3대 주력산업과 첨단부품 소재산업 등 4대 전략산업의 중점 육성, 아시아문화중심도시, 녹색성장도시, 빛고을 노인건강타운 조성 등 복지도시 건설 및 이를 뒷받침하는 SOC사업 등 막대한 재정투자 수요에도 불구하고 오히려 채무가 줄어들었다.

이는 2004년부터 매년 상환액을 고려하여 상환액 범위내에서 지방채를 발행하고 재원조달에 있어서는 국비확보 등으로 시비부담을 최소화함으로써 지방채발행을 줄여 왔으며, 매년 순세계잉여금 중 일부를 지방채 상환기금으로 적립하여 2001년부터 2009년까지 총 537억원을 적립하여 고이율순으로 조기에 상환함으로써 채무상환 부담을 줄여왔다.

광주시의 2009년말 최종 예산규모는 3조 3,610억원으로 2002년의 2조 864억원 대비 61.1%가 증가하였다. 반면, 채무는 2002년 9,025억원에서 2009년말 7,834억원으로 총 1,191억원이 감소되어 예산대비 채무규모를 나타내는 부채비율은 2009년말 23.3%로 같은 기간동안 20.0%가 줄었으며, 부산의 32.19%, 대구 38.50%, 인천 29.82% 에 비해 건전재정을 운영하고 있는 것으로 확인되었다.

또한 정부자금을 차입함에 있어서도 이자 변동추세를 분석하여 저리에 차입함으로써 타 시도에 비해 이자부담을 최소화 하는 등 효율적으로 채무관리를 하고 있다.

지방자치단체의 지방채 발행잔액 연도별 추이를 볼 때 2003년 16조5,264억원, 2005년 17조4,480억원, 2007년 18조 2,076억원, 2008년 19조 486억원이었다가 2009년도에는 25조 5,531원으로 지속적으로 증가해 온 것에 비하면 광주시의 채무는 전국에서 가장 안정적으로 관리한 것으로 확인되었다.

시는 지방채가 지역개발이나 주민복지증진 등을 위해 부족한 재원을 보완하여 적절한 시기에 투자할 수 있는 순기능도 있다고 보고 앞으로 무조건 지방채 발행을 줄이기 보다는 적정수준을 유지하면서 투자사업을 활성화하는 방향으로 운영할 계획이다.

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