▶ 시각장애인의 안전한 보행을 돕기 위해 안내견이 사용되고 있다. 그런데 혹시 휴대할 수 있는 간단한 기계가 이를 대신할 수는 없을까?

현재 우리나라는 2006년도 기준으로, 안내견 수요자로 추정되는 시각장애인 1~5급 69,989명 중 0.08%에 불과한 58명만이 안내견을 사용하고 있어 그 수요를 충족시키기에는 안내견의 숫자가 터무니없이 부족한 현실이다.

부족한 안내견을 대신할 수 있는 수단으로 경로를 탐색하고 안내하는 내비게이션이 부상하고 있다. 내비게이션을 이용하여 시각 장애인에게 장애물의 종류를 경고하고 거리를 알려주거나 장애인이 어려움 없이 목적지에 도달할 수 있는 경로를 안내하는 기술이 개발되고 있다. 이러한 내비게이션 기술은 시각장애인의 독자적 활동과 사회적응을 위한 보다 폭 넓은 기회를 제공함으로써 장애인 복지의 한 축을 담당하게 될 것이다.

▶ 특허청(청장 고정식)에 따르면 내비게이션 기술을 이용하여 시각 장애인의 보행을 돕기 위한 특허출원은 151건이 출원되었고, 2000년 이전 9건, 2000~2004년 54건, 2005~2009(7월)년 88건으로 2000년 이후 대폭 증가한 것으로 나타났다.

▶ 2005년 이전에는 자기, 초음파, RF-ID를 이용하여 시각 장애인 주위의 장애물을 인식하는 기술, 보행시 위험요소가 되는 횡단보도, 육교, 지하도, 교차로, 지하철, 엘리베이터 등을 음성으로 안내하는 기술, 이동방향을 안내하는 기술 등의 출원이 이루어졌으나,

▶ 2005년 이후부터는 시각 장애인의 보행을 위한 실질적인 기술들이 출원되고 있는 데 이를 구체적으로 살펴보면 다음과 같다.

시각 장애인을 위한 전용 맵을 이용하여 이동이 불편한 공사구간, 횡단보도와 같은 도로 시설물을 회피하는 경로를 탐색하고 안내해주는 기술이 출원되었다1) KR10-2006-0076016A, [붙임] 2의 그림1 참조.

영상 시스템을 이용하여 벽이나 자동차 등 물체의 종류와 거리를 정밀하게 인식하고 알려주는 기술이 출원되었다2) KR10-2007-0110959 A, [붙임] 2의 그림2 참조.

시각장애인에게 버스 도착과 정차위치를 알려주는 동시에 버스 운전사에게 시각장애인의 탑승의사를 알려주는 기술 등이 출원되었다3) KR10-0905248B1,
[붙임] 2의 그림3 참조.

▶ 이러한 기술들이 실질적으로 시각장애인을 돕기 위해서는 사회적인 인프라의 구축이 요구된다. 시각 장애인이 쉽게 통행할 수 있는 도로를 구축하는 작업, 횡단보도나 정거장 등에서의 시각 장애인을 위한 교통안내 서비스, 무엇보다 안내견과의 교감을 대신할 수 있는 사회적인 따뜻함이 더해져야 할 것이다.

▶ 정부는 100대 국정과제의 하나로 능동적 맞춤형 복지를 실현하기 위하여 노력하고 있으며, 그 일환으로 장애인의 행복한 사회를 만들기 위해 노력하고 있다. 또한, 녹색기술산업, 첨단융합산업, 고부가 서비스산업 등을 신성장동력으로 삼아 집중 지원하고 있고, 특히 특허청은 이를 뒷받침하기 위해 중소기업들의 관련 기술개발을 촉진하기 위한 ‘IP-R/D’를 수립하여 효과적인 기술개발 방향과 특허획득 전략을 산업계에 제시하고 있다.

▶ 특허청 관계자는 “첨단기술인 내비게이션이 장애인이 행복한 사회를 만드는 데 이바지하는 동시에, 우리 기업이 이 기술분야에서 핵심·원천·표준특허를 만들어 향후 미래시장을 선도할 필요가 있다.”고 전망하고 있다.

관련 기사

LS ELECTRIC, 베테랑 퇴직자 재고용 확대해 ‘기술 DNA’ 잇는다

건국대학교, 전국 대학 중 학생 창업기업 수 1위 올라

한화, 레오나르도 출신 대표로 영입

댓글 0