총 연장 1,250㎞에 450억 달러가 투입되는 미국 캘리포니아 고속철 프로젝트 수주를 위한 조사단이 11일 미국으로 파견되었다. 지식경제부의 후원으로 KOTRA가 파견하는 이번 조사단은 한국철도공사, 한국철도시설공단, 삼성 SDS, 포스코 건설 등 관련 기관 및 회사 12개사의 18명으로 구성되었다.

조사단은 샌프란시스코, 새크라멘토, 워싱턴을 방문하여 캘리포니아 고속철공단(CHSRA), 연방철도청(FRA) 등 주요 발주기관과 상담할 예정이며, 향후 프로젝트 추진 일정, 주정부의 구체적인 재원조달 계획, 프랑스, 일본 등 경쟁국 동향 파악에도 나선다는 계획이다.

조사단은 특히 이번 방미 기간 중 미국 측 관계자들에게 한국 컨소시엄의 장점을 적극 부각시킨다는 계획이다. 철도 제어시스템 및 신호체계 분야에서의 한국 IT 기술의 장점을 강조하고, 교량, 터널, 연약지반 시공기술에 있어서 프랑스, 일본 등에 버금가는 기술경쟁력과 가격경쟁력도 적극 홍보할 계획이다. 또한 고속철도 건설 및 운영 노하우의 전수 계획 역시 제시할 예정인 것으로 알려졌다.

한국 컨소시엄은 이번 조사단을 계기로 시공회사, 설계회사, 차량제조회사, 전기설비회사(E&M), 철도운영회사, 금융기관 등으로 사업 추진단을 구성하여 9월에 미국 캘리포니아 주정부측에 사업 제안서를 제출할 예정이다. 한편 캘리포니아 고속철도 프로젝트는 2010∼2012년 사이에 환경영향평가를 완료하고 조기시행구간의 건설에 착수할 예정으로 미국 내 고속철도 사업 중 가장 진척이 빠르고 주정부의 사업추진 의지가 강한 프로젝트로 꼽히고 있다.

지난 7월 조사단 참가기업들과 간담회를 개최한 바 있는 KOTRA 조환익 사장은 “이번 프로젝트가 국가 대항전 양상으로 전개되고 있기 때문에 경쟁국과 차별화된 전략이 필요하다.”고 밝히며, KOTRA 현지 조직망을 총동원하여 경쟁국 동향 파악에 나설 것이라고 밝혔다.

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