비불소계 SILTEM HU 수지 / 사진. SABIC
글로벌 화학 기업 SABIC이 의료기기 산업의 성능과 규제 과제를 동시에 해결하기 위한 생체 적합성 열가소성 수지 포트폴리오를 공개하며 소재 경쟁력을 강화했다. 이번 제품군은 불소수지 대체 소재와 고내화학·고내구성 수지를 중심으로, 의료용 튜브·기기 하우징·수술 로봇 부품 등 다양한 응용 분야에 대응하도록 설계된 것이 특징이다.
특히 고성능 소재 적용 범위를 확대해 차세대 의료기기 설계 유연성을 높이고, 규제 대응 부담을 줄이면서도 장기 신뢰성을 확보할 수 있도록 개발 방향이 설정됐다.
새롭게 선보인 SILTEM HU 수지는 불소 및 PFAS 계열 화학물질을 포함하지 않는 비불소계 공중합체로, 기존 의료용 튜브용 불소수지를 대체할 수 있도록 개발됐다. 해당 소재는 생체 적합성과 기계적 안정성을 동시에 확보해 규제 대응 부담을 낮추면서도 장기 신뢰성이 요구되는 의료 환경에서 안정적인 성능을 제공하도록 설계됐다.
또한 가공 공정 안정성과 생산 효율 개선 측면에서도 이점을 제공해 의료기기 제조사의 공정 최적화에도 기여할 수 있다.
SILTEM HU 수지와 함께 또 다른 핵심 제품으로 꼽히는 ULTEM HU 수지는 폴리에테르이미드 기반 소재로, 반복적인 멸균 공정에서도 물성을 안정적으로 유지하도록 설계됐다. 경량성과 높은 강성을 동시에 갖춰 수술 로봇의 구조 부품이나 고정밀 의료기기 구성 요소에 적합하며, 장기적인 신뢰성이 요구되는 응용 분야에서 강점을 보인다. 특히 증기 멸균과 화학 멸균 등 다양한 공정과의 호환성을 고려해 설계돼 의료기기 설계 자유도를 높이는 데 기여한다.
기기 하우징용 소재로는 UL746G 인증을 받은 LNP ELCRES 공중합체가 제시됐다. 이 소재는 우수한 내화학성과 치수 안정성을 제공해 소독제나 세정제 노출이 빈번한 의료 환경에서도 변형이나 성능 저하를 최소화한다. 또한 LNP LUBRILOY 화합물은 내부 윤활 특성을 통해 마찰과 마모를 줄이면서도 PTFE 없이 제조돼 규제 대응 측면에서 유리하며, 장비의 유지보수 주기 개선에도 도움을 준다.
이와 함께 회사는 의료 등급 포트폴리오 전반을 활용한 응용 개발 지원 체계를 강조했다. 소재 선정 단계부터 설계 검토, 프로토타이핑, 시험 평가, 가공 최적화까지 이어지는 통합 접근 방식은 개발 리스크를 줄이고 제품 출시 기간을 단축하는 데 기여한다. 이러한 기술 지원은 의료기기 제조사가 요구하는 성능 검증과 인증 대응을 동시에 충족시키는 기반으로 작용하며, 실제 양산 적용 가능성을 높이는 요소로 평가된다.
SABIC 폴리머 특수사업부 세르지 몬로스(Sergi Monros) 부사장은 “소재 혁신과 기술 지원을 결합해 고객이 성능을 최적화하고 시장 출시 속도를 높일 수 있도록 돕는 것이 목표”라며 “글로벌 기술 인프라를 통해 실제 적용 단계까지 지원을 확대하고 있다”라고 밝혔다. 그는 의료기기 산업에서 설계 변경 비용과 인증 절차 부담이 큰 만큼 초기 단계 엔지니어링 지원이 중요하다고 설명했다.
이번 신소재 포트폴리오는 의료기기 산업이 직면한 PFAS 규제 강화와 고성능 요구라는 두 가지 흐름에 대응하는 솔루션으로 평가된다. 최근 로봇 수술 장비와 정밀 진단 기기 시장이 확대되면서 고강도·고내열·멸균 호환 소재 수요가 빠르게 증가하고 있으며, 단일 소재로 복합 성능을 구현하려는 기술 개발도 가속화되고 있다. 이러한 흐름 속에서 고기능 열가소성 수지의 적용 범위는 향후 더욱 확대될 전망이다.
