사진. (주)포스코
(주)포스코(이하 포스코)가 산업용 휴머노이드 로봇을 전문으로 하는 미국 기반 기업에 투자해 현장에서 AI 기술과 로봇을 결합한 물리적 AI의 활용을 적극적으로 확대하고 있다.
포스코의 자회사인 포스코DX는 미국 기반 산업용 휴머노이드 로봇 기업 페르소나 AI에 200만 달러를 투자했으며, 공동 로봇 개발 및 현장 적용에 적극 협력할 예정이다.
이 투자는 올해 하반기에 포스코DX와 포스코캐피탈이 자금을 지원한 포스코DX 기업 벤처 캐피털(CVC) 신기술 투자 펀드를 통해 이뤄졌다. 추가로 100만 달러가 POSCO CVC Scale-Up Fund No. 1을 통해 투자됐으며, 이 펀드 역시 포스코캐피탈이 자금을 지원해 포스코 전체 투자액은 300만 달러가 됐다.
자율적으로 상호작용 실현
2024년 6월에 설립된 페르소나 AI는 고강도 중장비 산업 현장에 특화된 로봇을 개발하는 산업용 휴머노이드 로봇 회사이다. 전 NASA 로봇공학 엔지니어인 CEO 니콜라우스 래드포드와 미국 휴머노이드 로봇 회사 Figure AI의 전 CTO인 CTO 제리 프랫이 공동 설립했으며, 현재 CTO로 재직 중이다.
NASA의 로봇 손 기술을 기반으로 한 페르소나 AI는 정밀 부품 조립부터 중장비 취급까지 모든 것을 수행할 수 있는 정밀 제어 기능을 구현한다. 또한, 다축 촉각 감지 및 적응형 제어 기술을 보유하고 있다. 이 기술은 로봇의 다축 촉각 센서를 통해 수집된 데이터를 실시간으로 통합해 힘과 위치를 동시에 제어해, 울퉁불퉁한 환경에서도 안정적인 작업을 수행할 수 있게 한다. 더 나아가, 페르소나 AI는 로봇 기초 모델(RFM)을 기반으로 한 AI 제어 알고리즘을 적용해, 로봇의 두뇌 역할을 해 로봇이 자율적으로 주변과 상호작용하고 고급 작업을 수행할 수 있도록 돕는다.
이번 투자를 통해 포스코DX는 그룹 산업 현장에서 고위험 수작업 과정을 대체할 수 있는 휴머노이드 로봇 개발을 위한 상세한 협력 계획을 개발할 계획이다. 이 회사는 자체 산업용 AI 기술과 페르소나 AI의 로봇 기술을 결합함으로써 물리적 AI의 확산을 가속화할 예정이다. 이전에 포스코DX는 포스코와 협력해 크레인, 컨베이어 벨트, 제철소의 하역 기계 등 대형 장비를 인간의 개입 없이 효율적으로 제어하는 물리적 AI를 구현하고 있다.
미국 투자은행 모건스탠리는 보고서에서 글로벌 휴머노이드 시장이 연평균 63% 성장해 2035년까지 약 380억 달러(약 54조 원)에 이를 것으로 예측하며, 제조업과 물류가 시장의 60%를 차지할 것이라고 전망했다.
한편, 포스코는 혁신적인 기술과 유망한 미래 사업을 식별하기 위한 벤처 투자에 중점을 둔 기업 벤처 캐피털(CVC) 펀드를 기존 포스코 홀딩스에서 각 운영 회사에 맞춘 맞춤형 플랫폼으로 확장하고 있습니다. 올해 8월, 포스코는 첫 CVC 펀드를 설립했으며, 포스코 인터내셔널과 포스코DX에 각각 500억 원을 투자했다.
