사진. 기후에너지환경부
기후에너지환경부가 국내 에너지 소비의 약 절반을 차지하는 열에너지 부문의 혁신과 탈탄소화를 위해 ‘열에너지 혁신 이행안(로드맵)’ 수립에 본격 착수한다고 밝혔다. 이를 위해 지난 1월 13일(화) 오후 서울 중구 달개비에서 산·학·연 전문가로 구성된 협의체를 출범했다.
그동안 에너지 분야 탄소중립 정책은 전력 수급과 재생에너지 발전 중심으로 추진돼 왔으며, 이 과정에서 열에너지 부문은 법·제도와 관리체계가 상대적으로 미흡하다는 지적이 이어져 왔다. 특히 화석연료 의존도가 높고 탄소 배출 비중이 큰 난방과 산업 공정 분야는 체계적인 탈탄소 전략 마련의 필요성이 지속적으로 제기돼 왔다. 열에너지 소비에 따른 온실가스 배출은 전체 에너지 부문 배출량의 약 29.2%를 차지하는 것으로 분석된다.
이번 협의체는 총괄 분과를 포함해 법·제도, 기반, 활용, 기술 등 5개 분과로 구성된다. 협의체는 청정열 중심의 열에너지 법·제도 마련과 열에너지 관리체계 구축, 청정열 공급과 이용 확대, 기술개발 및 산업 생태계 육성 등 열에너지 혁신을 위한 종합적인 정책 방향을 논의할 예정이다.
청정열은 열을 생산하거나 사용하는 과정에서 온실가스 배출이 거의 없는 열을 의미한다. 폐기물 소각장이나 공장에서 버려지는 열을 회수해 활용하는 방식과 함께 공기열, 지열, 수열 등이 대표적인 청정열 자원으로 꼽힌다. 정부는 이 같은 청정열을 도시와 지역 단위로 연결해 전력망처럼 촘촘한 열에너지 네트워크를 구축하는 구상을 제시하고 있다.
기후에너지환경부는 협의체 논의를 토대로 국가 차원의 중장기 열에너지 전략과 세부 과제를 도출한 뒤, 열에너지 혁신 이행안을 확정·발표할 계획이다. 이후 법·제도 기반을 정비하고, 산업·건물·지역 현장에서 청정열 전환이 원활히 추진될 수 있도록 관계부처와 지방자치단체 간 협력도 강화한다는 방침이다.
기후에너지환경부 이호현 제2차관은 “열에너지는 그간 탄소중립의 사각지대에 놓여 있던 분야”라며 “탄소중립 달성을 위해서는 보다 체계적이고 지속적인 탈탄소화 노력이 요구되는 영역”이라고 밝혔다. 이어 “이번 협의체 출범을 계기로 열에너지 정책의 기반을 정비하고, 제도 개선과 기술개발, 단계적 현장 적용을 통해 산업과 건물 전반에서 청정열 전환이 차질 없이 이뤄질 수 있도록 노력해 나가겠다”라고 말했다.
